荷兰发明家汉斯利伯(Hans Lieber):望远镜是一种光学仪器，它使用透镜或镜子以及其他光学装置来观察远处的物体。通过透镜的光线被凹面镜折射或反射使其进入小孔并会聚成像，然后通过放大目镜看到。也被称为千里镜。

望远镜的第一个作用是放大远处物体的张角，使人眼能以较小的角距看到细节。望远镜的第二个作用是将比瞳孔直径(最大8 mm)粗得多的物镜收集的光束送入人眼，使观察者看到原来看不见的黑暗、微弱的物体。1608年，荷兰的眼镜商汉斯利勃海尔偶然发现，他可以用两个镜片清晰地看到远处的景色。受此启发，他制造了人类历史上第一台望远镜。609年，意大利佛罗伦萨人伽利略伽利雷雷发明发明了40倍望远镜，这是第一架投入科学应用的实用望远镜。

经过400多年的发展，望远镜的功能越来越强，观测距离也越来越远。