Thunderbolt的开发初衷是为了替换和统一电脑上大量性能参差不齐的扩展接口，如SCSI、SATA、USB、FireWire、PCI Express等。Thunderbolt是苹果和英特尔合作的产物，由英特尔开发，通过与苹果的技术合作推向市场。这项技术主要用于连接PC和其他设备，它结合了PCI Express数据传输技术和DisplayPort显示技术这两项成熟的技术。两个通道可以同时传输这两种协议的数据，每个通道提供双向10Gbps带宽。为了降低成本，迅雷目前采用铜芯连接，而不是之前演示的光纤链路。理论上最高传输速率可以达到50Gbps，现在只定在10Gbps，发展空间很大。
操作原理
迅雷连接技术集成了PCI Express数据传输技术和DisplayPort显示技术。
thunderbolt的工作原理是由一个Intel专用控制芯片驱动，通过PCI Express X4、 display port总线连接到系统芯片组。PCI Express用于数据传输，DisplayPort用于显示信号传输，DisplayPort也可以直接连接英特尔处理器的集成图形核心进行显示输出。雷电的控制芯片是系统中必不可少的。但英特尔表示，其硬件不需要英特尔的处理器和芯片组协同工作。它更像是一个微型路由器，可以在两个双向通道的数据之间快速切换。
Thunderbolt使用专用接口。接口的物理外观与原装Mini DsiplayPort接口相同，适用于各种轻小型设备、兼容DisplayPort接口的显示设备、带有Mini DP接口的显示器以及从Mini DP到HDMI/DVI/VGA接口的适配器，可以在Thunderbolt接口上正常使用，可以传输1080p甚至超高清文章和多达八路音频。Thunderbolt是向后兼容还是向前兼容，取决于使用的线缆。后向I/O控制系统可以兼容PCI Express 2.0，但是Intel没有对USB 3.0发表评论。就向前兼容性而言，越新越好。你可以发现Macbook Pro上的新端口已经做好了光纤传输的准备，性价比更高。
相对于设备的连接，Thunderbolt技术支持菊花链形式的七个设备的连接(即苹果的MacBook Pro可以串联六个外设，包括最多两个全高清DisplayPort显示输出)，但它要求DIsplayPort 1.1设备必须位于链路的末端。
为了降低成本，迅雷目前采用铜芯连接，而不是之前演示的光纤链路，铜线长度限制在3米以内。今年晚些时候，光缆产品也将推出。不过铜线在未来还是保留了一个优势，就是通过电缆提供10W电源，而光纤雷电不会提供电源功能。
