核苷酸由一个含氮碱基作为核心，加上一个五糖和一个或多个磷酸基团组成。含氮碱基有五种，分别是腺嘌呤(a)、鸟嘌呤(g)、胞嘧啶(c)、胸腺嘧啶(t)和尿嘧啶(u)。五碳糖为脱氧核糖的称为脱氧核苷酸(DNA的单体)，五碳糖为核糖的称为核糖核苷酸(RNA的单体)。

扩展信息：

核苷酸可以通过多种方法在体外和体内合成。

在体内，核苷酸可以从头合成或通过补救途径合成。碳水化合物和氨基酸的代谢物在从头合成中用作合成前体。肝脏是核苷酸从头合成的主要器官。嘧啶和嘌呤的从头合成遵循两条不同的途径。

嘧啶首先由细胞质中的天冬氨酸和氨甲酰磷酸合成为常见的前体环结构乳清酸，其上共价连接磷酸化的核糖单元，而嘌呤首先由糖模板用环合成。

作为参考，嘌呤和嘧啶核苷酸的合成是由细胞细胞质中的几种酶进行的，而不是在特定的细胞器中。核苷酸经过分解，因此有用的部分可以在合成反应中重复使用，产生新的核苷酸。