白矮星是一种低光度、高密度、高温的恒星。因其颜色为白色，体积较小，故名白矮星。白矮星是演化到最后阶段的恒星。它们主要由碳构成，外面覆盖着一层氢和氦。白矮星在数亿年间逐渐冷却变暗。它们体积小，亮度低，但密度大，质量大。

1982年公布的白矮星目录显示，银河系中发现的白矮星有488颗，都是距离太阳不远的近距离天体。根据观测数据的统计，大约有3%的恒星是白矮星，但理论分析和计算认为白矮星应该占所有恒星的10%左右。

白矮星是在非常高的温度下形成的，但是没有能源。所以它会逐渐释放热量，逐渐降温(温度更低)，也就是说它的辐射会随着时间从最初的高色温逐渐降低，变成红色。时间久了，白矮星的温度会冷却到再也看不到光度的程度，变成冰冷的黑矮星。但是现在的宇宙还是太年轻了(137亿年)，即使是最古老的白矮星也依然辐射着几千K的温度，黑矮星是不可能存在的。