火烧圆明园的主谋是英军司令尔金，他是火烧圆明园的主要责任人。圆明园在北京的西北郊。它始建于1709年，也就是清朝康熙年间。主要由圆明园、万春园、长春园组成。

埃尔金，英国贵族的称号，被苏格兰王国授予大名鼎鼎的布鲁斯家族。布鲁斯家族继承了爵位，共有十一人。著名的是掠夺希腊帕台农神庙的托马斯布鲁斯，第二个是火烧中国圆明园的詹姆斯布鲁斯。他们两个是臭名昭著的，一个是抢希腊的帕台农神庙，一个是烧中国的圆明园。