因为液体压力随着液体深度的增加而增加，所以大坝的下部需要比上部承受更大的压力。下部的宽度可以增加受力面积，使受力效果不明显。上半部分比下半部分需要抵抗的压力要小，所以把它做窄就够了。

大坝是一种挡水建筑物，它拦截河道中的水流，以提高水位或调节流量。它可以形成水库，提高水位，调节径流和集中水头，可用于防洪，供水，灌溉，水力发电和改善航运。河道整治建筑物，调整河势，保护河床，也被称为大坝，如丁坝，顺坝和潜坝。大坝不可避免地改变了坝区及其上下游的水文特性，包括洪水脉冲方式、泥沙过程、水温过程等。这将影响河床侵蚀和河流(江河)与湖泊的关系，进而可能显著改变栖息其中的水生植物群落。这种变化可能会给一些高度依赖河流连续体或河湖复合系统的水生动物(尤其是鱼类)带来致命的后果。有些鱼喜欢生活在急流中(无论是觅食还是繁殖)，水坝的修建会导致它们的数量下降。由于液体受到重物作用，具有流动性，所以液体在各个方向都有压力，粗液体的压力随着深度的增加而增加，即越往下，液体内部的压力越大，所以把河坝建成上窄下宽的梯形，增加了对水产生的压力的承受力。