列车调度员负责所辖列车、机车的转移和运行，特别是当某一区段线路被迫中断或出现紧急情况，影响安全运行时。因此，列车调度员需要向出现紧急情况的路段周围的车站和机车司机发出调度命令，并要求后面的列车采取慢速紧急制动或救援命令。
列车调度员在各车站设在车站值班员，铁路总公司、铁路局(集团公司)设列车调度员。
职责是负责所辖列车和机车的动员和运行，特别是当某一区段的线路发生紧急情况被迫中断或影响安全运行时，需要列车调度员向发生紧急情况的路段周围的车站和机车司机发出调度命令，要求后面的列车采取慢行、紧急制动或救援的命令。调度员分为：列车调度员、车站值班员(内勤或外勤)和货运调度员。
铁路总公司负责局间通信，铁路局负责区间通信，本区段列车调度员负责一个调度区段的统一指挥。
车站由车站值班员统一指挥，火车站由车站值班员统一指挥。停车场分站的，每个停车场由停车场站务员统一指挥；与调车场间接列车进路有关的交通事宜，由指定的车站值班员统一指挥。
司机负责列车和单机的指挥。当列车或单机在车站时，所有乘务人员应按照车站值班员的指挥工作。
在集中调度区段，集中调度控制站的相关行车工作由本区段列车调度员直接指挥；但当它被转到车站控制时，它处于车站服务员的指挥之下。
列车调度员的工作包括：
1、组织指挥各部门、各工种严格按照列车运行图的规定和要求开车；
2、组织列车的始发、到达和途中运行，监控行车相关设备的运行情况；
3、根据客流变化及时调整列车运行计划；
4、遇突发交通事故，按规定及时向有关部门和上级报告，并迅速采取抢救措施；
5、安排施工作业审批。
列车调度员的招聘要求是：
1、年18岁；
2、中专及以上学历；
3、责任心强，事业心强；
4、身体健康；
5、掌握列车交通运行的基本理论和相关知识。
