功能，又称作用或功能，其基本含义是指人、物、机构、方法所发挥的功效和作用。公共管理职能是指公共组织在履行公共责任、实现公共目标、向社会提供公共产品和服务过程中的功效和作用。
公用事业管理的职能：
第一，公共管理的职能与公共管理的目的有关。在公共管理过程中，公共管理的目的体现为公共管理目标和公共组织动机的统一。公共管理的目的从价值形式上表明了公共组织存在的必要性。公共管理的目的指导着公共管理职能，即相应地设定公共管理职能，以实现公共管理的目的。
第二，公共管理职能的实施者是整个公共组织系统，包括政府组织和非政府公共组织及其工作人员。
第三，公共管理职能的内容涉及外交、国防、公安、财政、金融、工业、农业、商业、文化、教育、科技、卫生、交通、能源、信息、资源等全社会的公共事务。它们构成了公共管理的范围。同时，公共管理职能还涉及公共组织为了完成上述任务而对自身机构进行的管理活动。
第四，公共管理职能的行使是基于宪法和法律赋予公共管理主体的权力。为了完成公共管理的任务，实现公共管理的目标，国家必须赋予公共管理主体一定的权力，公共管理通过运用这些权力来实现其职能。
第五，公共管理职能是一个完整的系统。从静态上看，公共管理职能是由诸多要素构成的，这些要素纵横交错，形成一个紧密的结构；从动态上看，整个功能系统的运行是环环相扣、相互作用、相互制约的。因此，对公共管理职能进行分类考察，从整体上把握公共管理职能，正确处理职能系统内部各部分的关系以及系统与外部环境的关系，有利于促进公共管理职能系统的科学性。
