明朝有276年。明朝从朱元璋称帝开始，到崇祯自缢结束。明朝的开国皇帝是朱元璋，末代皇帝是崇祯，一共16个皇帝。元末，民不聊生，各地爆发农民起义。朱元璋加入了其中一支起义队伍。最后，朱元璋成功推翻了元朝的统治，建立了一个新的王朝，命名为明朝，276年后被李自成征服。
朱元璋是明太祖。朱明王朝传了12代，有太祖、惠帝、成祖、仁宗、玄宗、英宗、景帝、宪宗、孝宗、武宗、世宗、穆宗、宗申、光宗、熙宗、四宗等十六位皇帝，统治了277年。
明朝初年国力强盛，曾北入蒙古，南征安南。明英宗幼时即位，杨普、杨士奇、杨蓉主持朝鲜政局。正统七年，太监王镇开始篡权；正统十四年，“土木堡”变，永乐以来的军事优势被破坏。然而景泰帝却任命于谦打败瓦拉，保家卫国。弘治时期是明朝政治清明的时期，史称“弘治中兴”。郑德、嘉靖两朝开始逐渐衰落，社会矛盾萌发，面临蒙古和日本两大外族入侵。
万历初年，在名臣张的辅佐下进行改革，一度起死回生。只是到了万历中期，皇帝偷懒，官员腐败，关外女真崛起，明朝开始衰落。天启时期，宦官党的混乱加速了这一过程的发展。T到崇祯年间，陕北爆发了农民起义，很快发展成全国性的农民战争。后来金军也突破长城入关。1644年，李自成率领大顺军攻占北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。
明朝灭亡后，其残余势力一度在南方建立了弘光等政权，史称南明。南明政权在明朝灭亡后持续了几十年，到清朝康熙时期被清军彻底消灭。
