《儒林外史》是中国古代优秀的讽刺小说之一，具有许多讽刺艺术特色。学习和欣赏它对我们提高讽刺文学的写作水平，掌握文学作品的讽刺艺术具有一定的意义。本文旨在对《儒林外史》的讽刺艺术特征进行初步分析。
谈到文学作品的讽刺艺术，最突出的是吴的《儒林外史》。纵观中国古典文学，魏晋南北朝时期著名的文学批评家刘勰在他的《文心雕龙》篇文章中指出：“古之讥笑，激危解乏。”意思是古代嘲讽文章的幽默和隐语具有化险为夷、缓解疲劳的作用。的确，讽刺文学作品早在先秦诸子著作中就出现了。就先秦寓言而言，《谐隐》讽刺了脱离实际，玩弄保守派的人的愚蠢行径；《郑人买履》控诉欺负别人的人的丑恶灵魂；《狐假虎威》嘲笑刻板印象，希望享受成功；《守株待兔》鞭笞那些言辞的巨人，行动的矮子等等。它们通过隐含的意象和巧妙的艺术构思透露出一种深刻的哲理，这无疑是那个时代文化高度发展的产物。诚然，寓言作品虽然能批判当下某些方面的弊端，但与小说、戏曲等作品相比，其反映现实生活的深度和广度却远不及。明朝的戏仿和清初的《叶公好龙》都有一些讽刺的作品。直到吴的《聊斋志异》问世，才真正达到中国古典讽刺小说的顶峰。
鲁迅说：“吴《儒林外史》走出去，是秉持公心，批判时代弊端，具有前瞻性，尤其在士林；他的散文既能和谐幽默，又能婉约讽刺，所以说部里有一本充满讽刺的书”(《儒林外史》)。他补充道，“中国没有比他更好的讽刺作家了。”(《中国小说史略》第六讲)
《中国小说的历史变迁》的写作背景虽然是发生在明朝中叶的故事，但实际上影射了清政府统治下的18世纪中国社会，以封建知识分子为主要描写对象，以批判科举制度为中心，揭露了封建社会末期的种种丑恶现象。作者以极其严肃的态度，犀利老套的笔调，含蓄幽默的文字，猛烈抨击封建礼教和科举制度，以不同的姿态，画出了一幅林氏集团畸形发展的丑恶画卷。从这个角度看，《儒林外史》是中国古典小说史上具有典型意义的批判现实主义作品。本文试图对其讽刺艺术的特点进行初步分析。
特点之一：真实性和喜剧性的结合。
虽然作品的主要任务是描写被否定的人物，但讽刺对象中也有许多积极的因素。讽刺的对象有些并不是一开始就作恶多端的小人，而是科举制度造就了他们的性格，有一个从好到坏的发展变化过程。在更深层次上揭示了科举制度对人灵魂的腐蚀，使人依恋于罪恶的深渊。
第二个特点：悲剧与喜剧的结合。
金舟，一个迂腐的老儒者，读书应试几十年，屡试不爽。他的胡子是白色的，他还是一个男孩。因为没有上学，他不得不低声下气，忍受着新同学梅三香的嘲笑。因为不上学，当举人出身的王惠来学校避雨时，他更是迁就谦让，生怕怠慢了客人，为王惠准备了丰盛的晚餐，而金舟本人则是“一碟老茶，一壶热水”。第二天，客人走了，留下了“鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子。”“晕头转向”的金舟“扫了一上午”然而，尽管一再遭受精神创伤、蔑视和侮辱，金舟仍然控制住自己的脾气来支撑他扭曲的灵魂。甚至在我参观希兰医院的时候，看到了号牌的疼痛仪。"我的头撞在了车牌上，愣住了."“直往嘴里吐血。”当人们可怜他，要凑钱给他捐个监生时，他爬到地上，连磕了几个头，说：“你这么努力，就再生父母了。我每周都要变成驴和马，我来服侍你。”多么低下的人格和庸俗的嘴脸，这是科举制度下知识分子的丑恶形象。作者通过“金舟打招牌”的动作，悲喜交加地讽刺了科举制度的罪恶。
第三个特点：真实性和夸张性的结合。
艺术的真实并不排斥夸张，反讽有必要在真实的基础上进行夸张。一个成功的人物形象的塑造，一个典型细节的刻画，必然依赖于某些特征事件。否则，作品就会平淡无奇，形象模糊，无法真实生动地反映生活现实。从0755到79000，很多地方截取人物的特征细节进行夸张描述，将典型细节与合理夸张相结合，揭示人物的真实面目。
