定向招生是指在招生时明确毕业后就业方向的招生方式。所谓定向，就是“定学校、定专业、定就业”。定向可分为国防定向(国防生)和普通定向。国防定向对考生报考条件没有特殊要求，除了通过军检。只要考生愿意，都可以报考。

定向招生的目的是鼓励学生到农村和相对困难的地区工作。农林、矿山、地质、煤炭、石油、水电、建材、气象、测绘、轻工、司法等部和国防军工系统所属的部分学校，可以面向农场、牧场、林场、矿区、油田、野外地质队、水电建设基地、气象台站、盐场、劳教场所和省、自治区、直辖市，在其所属院校的国家任务招生计划中确定适当比例，实行“定向招生、定向分配”。