法老蛇的实验原理：硫氰酸汞受热分解，这是一种化学反应。这是最著名的膨胀反应。硫氰酸汞受热分解，方程式为4Hg(SCN)2=4HgS 2CS2 3(CN)2 N2。反应过程非常震撼，就像凭空产生的一条巨蛇。

硫氰酸汞受热容易分解，因为它的体积迅速膨胀，长成蛇的形状。另外，粉末中要掺有重铬酸铵(橙色)，所以喷出的黑粉可能是未燃烧的炭黑。

实验中的注意事项：

1、硫氰酸汞本身有毒，反应的产物也有剧毒，过过眼瘾对大家都有好处。如果必须完成该反应，则必须在室外或通风橱中进行。

类似的反应包括通过加热分解重铬酸铵。不同的是硫氰酸汞为白色粉末，重铬酸铵为橙色单斜晶体。

3、慢反应生命版“法老蛇”实验完成后，实验者真的摸了摸实验品，感觉蓬松，有棉絮烧焦的感觉。