教育硕士和教育硕士是两个不同的学位，专业学位的培养目标和培养方式与学位不同。前者是专业学位，国内称为专业学位，后者是学历学位。专业课根据学科的教学方向有所不同。
学位的培养方式以研究型为主，学位课程只需要三四门课，最后以研究论文为主要成果；教育硕士专业学位以课程为主，也需要写论文。一般需要学习12门必修课和选修课。课程分为公共课和专业课两部分。公共课程有：马克思主义理论、教育原理、教育心理学、现代教育技术、教育科研方法、外语。比如“学科教学——；;语文的专业课有：语文教学论、语文教育改革与研究、中国语文教育发展史、汉语言文学研究。但两者在程度上是同一层次的。
为适应国家建设和发展的需要，多渠道培养高层次应用型专门人才，国务院学位办从1997年开始逐步为在职人员设立各种专业学位，现已有MPA、法学硕士、教育硕士、MBA等10多个专业学位。硕士学位证书由国务院学位办公室统一印制。硕士学位相当于统招研究生获得的硕士学位，只是类型不同。专业学位硕士论文必须结合本专业工作实际撰写，属于应用型学位论文，统招硕士论文强调学术性和理论性，属于学术型学位论文。
教育硕士培养的目的是培养具有现代教育理念和较高理论素养与实践能力的教育管理干部和骨干教师。
我国教育硕士学位的设立，为中小学教师获得研究生学位开辟了渠道。虽然我国早已建立了教师培训体系和机构，但这种培训往往是零星的、不系统的。通过开设教育学硕士学位，教师可以系统地学习新知识，掌握学科前沿，接受教育研究方面的培训。
