石漠化，又称石质荒漠化。是指水土流失造成的地表土壤流失、基岩裸露、土地失去农业利用价值、生态环境退化的现象。石漠化多发生在石灰岩地区，土层较薄(大多小于10cm)，地表呈现出类似沙漠景观的岩石逐渐裸露的演化过程。

主要因素

石漠化形成的主要原因是严重的水土流失，人地矛盾已成为治理石漠化的最大难题。统计显示，在人为因素造成的石漠化土地中，31.4%是由于过度采柴造成的，21.2%是由于不合理耕作造成的，15.1%是由于开垦，13.4%是由于毁林，8.2%是由于过度放牧。此外，无序开采和无序工程建设也加剧了石漠化的扩大，占人为因素造成的石漠化面积的10.7%。

石漠化的形成不仅是自然因素造成的，也有人为因素造成的。

一、自然因素是石漠化形成的基本条件。喀斯特地区丰富的碳酸盐岩易淋溶，成土缓慢，是石漠化形成的物质基础。陡峭的山坡、温暖的气候、丰富集中的降雨为石漠化的形成提供了侵蚀动力和溶蚀条件。自然因素形成的石漠化土地占石漠化土地总面积的26%。

二、人为因素是石漠化土地形成的主要原因。在喀斯特地区，人口密度高，区域经济差，人生态意识薄弱，各种不合理的土地资源开发活动频繁，导致石漠化。人为因素形成的石漠化土地占石漠化土地总面积的74%，主要表现为：

(a)过度开采木柴。喀斯特地区经济不发达，农村能源种类少，人我国的生活能源主要依靠薪柴，特别是在一些缺煤缺电、能源类型单一的地区，薪柴开采是造成植被破坏的主要原因。据调查，在监测区的能源结构中，36%的县薪柴比例在50%以上。

(2)不合理的耕作方式。喀斯特地区山多平地少，农业生产大多沿用刀耕火种、陡坡耕作、广种薄收的传统方式。由于缺乏必要的水土保持措施和科学的耕作方法，丰富集中的降水使土壤容易被侵蚀，从而导致石漠化。据调查，监测区现有耕地中15度以上的坡耕地约占耕地总面积的20%。

(3)过度填海。喀斯特地区几乎没有耕地。当地人民为了保证足够的耕地，解决温饱问题，往往通过毁林毁草开垦来扩大耕地面积，增加粮食产量。由于缺乏水土保持措施，这些新开垦的土地水土流失严重，最终导致植被消失，土壤被冲走，石块裸露。

(4)毁林。建国以来民国时期，我国西南喀斯特地区发生了几次大规模的森林资源砍伐，导致森林面积大幅减少。例如，钢铁冶炼时期的大规模砍伐活动和以粮为纲文化大革命期间实施的措施严重破坏了森林资源。由于地表保护的丧失，加速了石漠化的发展。

(5)乱放牧。喀斯特地区散养牲畜不仅破坏林草植被，还会造成水土流失。据估计，一只山羊可以在一年内吃掉10英亩3-5年的落基山植被。