能量方程e=MC，e代表能量，m代表质量，c代表光速(常数，c=299792.458km/s)。它是由阿尔伯特爱因斯坦提出的。这个方程主要用于解释核转变反应中的质量亏损，以及计算高能物理中粒子的能量。这也导致了德布罗意波和波动力学的诞生。
这个等式来自阿尔伯特爱因斯坦对物体惯性与其自身能量之间关系的研究。这项研究的著名结论是，一个物体的质量实际上是它自身能量的量度。为了理解这种关系的重要性，我们可以将电磁力与重力进行比较。根据电磁理论，能量包含在与力有关但与电荷无关的场(电场和磁场)中。
在万有引力理论中，能量包含在物质本身中。所以物质的质量可以扭曲时空，而其他三种基本相互作用(电磁相互作用、强相互作用、弱相互作用)的粒子却不能，这不是偶然的。
这个方程式对原子弹的发展至关重要。通过测量不同原子核的质量与独立质子和中子的质量之和之间的差异，可以获得原子核中包含的估计结合能。这不仅说明这种结合能可能是轻核的核聚变和重核的核裂变释放出来的，而且可以用来估计将要释放的结合能的大小。注意质子和中子的质量还在，它们也代表一个能量值。
值得注意的是，实际的静止质量到能量的转换不可能是100%有效的。理论上完美的转变是物质和反物质的湮灭；在大多数情况下，有许多副产品是静止质量而不是能量，所以实际上只有少量静止质量被转化。在这个方程中，质量就是能量，但为了简洁起见，常常用换算这个词来代替质能等效。其实通常指的是静止质量和能量转换。
