霓虹灯是一种气体放电灯。首先将带有电极的细长玻璃管中的气体抽出，然后充入情绪气体(氦气、氖气、氮气)或水银蒸汽。当高压加到霓虹灯的电极上时，电极中的电子在电场的作用下逃逸并撞击气体原子，大量的气体原子被激发并电离，从而被完整的能量。这种能量以光辐射的形式释放出来，霓虹灯就会发光。

霓虹灯的颜色是由充入的气体种类决定的：霓虹灯充入的气体的颜色；他(带蓝绿色)；O2；东北紫气桃；Ar红；玫红颜色：汞绿；H2玫瑰色。