在职研究生和全日制研究生的主要区别是1、报考条件。全日制研究生往往是应届毕业生，在职研究生有两种途径：同等学力和双证在职研究生。2、教学。全日制研究生教学和大学基本一样，在职研究生教学会集中在周末或者节假日。3、教育。全日制研究生毕业后，也会获得学历学位证书。在职研究生毕业后获得的证书是学位证书和结业证书。
在职研究生和全日制研究生录取方式不同(同等学力的在职研究生可以免试入学，全日制研究生必须参加入学考试)；报考人员不同(在职研究生报考人员多为已经参加工作的专业人员，全日制研究生多为应届毕业生)；学习形式不同(在职研究生采取半工半读的形式，全日制研究生采取全日制学习)等。
1、不同录取方式：同等学力的申硕可以免试录取，而不是全日制研究生。2016年改革后，他们需要参加1月份的全国统考。全日制研究生需参加入学考试，考试时间与非全日制研究生相同。
2、报考人员不同：在职研究生报考人员多为已经参加工作的专业人员，而全日制研究生多为应届毕业生，包括往届毕业生。
3、不同的学习形式：可以报考在职研究生，边读边学，采取非全日制学习形式，主要有周末班、集中班、网络班。全日制研究生是全日制学生，上课时间是正常工作日。
4、不同学制及学费：学制方面，同等学力学制2年，非全日制学制2-3年，全日制学制3年。学费方面，同等学历的申硕学费为1.2-8万，非全日制研究生学费为1.8-39万。全日制研究生学费每年8000左右。
5、获得证书不同：同等学力的申硕可以获得学位证，俗称文书，也可以获得结业证书；非全日制研究生可以获得双证，即毕业证和学位证。全日制研究生只要顺利毕业就可以获得双证。
