时间继电器是一种电气元件，用于低电压或低电流的电路中，以接通或断开高电压和高电流的电路。或许可以这样说：用于控制高电压或大功率电路的电气开关：当给继电器的工作线圈通上控制电流时，继电器闭合，相应的触点接通或断开。在供电电路中，继电器也叫接触器。
根据驱动时间继电器对电源(驱动线包工作电压)的要求，一般继电器分为交流继电器和DC继电器，分别用于交流电路和DC电路。另外，根据它们的工作电压，有6、9、12、24、36、110、220、380等工作电压，用在不同的控制电路中。时间继电器的另一个区别点是它的触点(接通或断开被控电路的开关)，有常开、常闭和开关，还有触点数量的区别，可以控制不同用途的工作电压和电流(即触点允许的功率)的不同。此外，还有带自锁的特殊触点(即使动作后控制电压消失，触点本身也保持不受控制)，具有延时吸合或延时释放功能等。可以在特殊情况下使用。
根据继电器的形状，有密封型、小型和微型继电器。例如，有时在从按钮控制到最终控制负载的时间继电器的控制电路中使用其他继电器。因为这些继电器只控制其他继电器的工作，所以它们的触点负载不需要很大。这些部件中使用的继电器通常被称为中间继电器。例如，三个按钮、继电器(交流接触器)和热保护可用于控制三相电机的正向、反向和停止电路。洗衣机内部，在微电脑的控制下，继电器接合和断开控制电机，使波轮正反转等。这些都是接力的任务。因为微电脑的输出不能直接带动洗衣机电机工作，所以请来了“继电器”。由各种传感器检测的电路用于检测不同的物理量，如温度、压力、时间等。当检测到的输出连接到一个继电器时，即所谓的电压继电器、压力继电器等。分别形成。这种继电器实际上是包括继电器在内的电子设备，不是独立的继电器。
增加一些特殊的继电器，不需要其他电路，可以对不同的信号做出不同的响应(连接不同的触点):
步进继电器：过去广泛使用自动电话总机，继电器本身可以根据输入控制线圈的脉冲数自动将动触点移动到相应的位置。比如输入6个脉冲，动触点就接6号定触点，输入9个脉冲就接9号触点，电话根据拨号脉冲数自动转到所需线路；
谐振继电器：继电器本身有多个长度、粗细不同的动触头，如簧片，每个触头的谐振频率不同，分布合理。当输入继电器线圈的电流频率与某个簧片触点的谐振频率完全相同时，簧片会因谐振而产生较大的振动，从而与相应的固定触点闭合。当输入另一个频率信号时，可以使另一个触点动作，相当于把不同频率的信号翻译成相应的电路连接动作，类似于现在的电子解码。
另外还有一个比例继电器，可以区分输入线包驱动继电器的脉冲信号的占空比，自动调节输出(连接不同的触点)；等一下。目前由晶闸管组成的开关电路是独立封装的，称为固态继电器(无触点继电器)。它可以部分替代使用中的传统继电器，但也有其不足之处。所以普通继电器被广泛使用。
时间继电器的主要功能是作为简单程序控制中的执行装置。当它收到开始信号时，它开始计时。计时结束后，其工作触点断开或闭合，从而促进后续电路工作。一般来说，时间继电器的延时性能在设计范围内是可以调节的，所以调节其延时时间是很方便的。恐怕只有一个时间继电器无法启动延迟关闭。关闭一段时间后，可以再次关闭，然后再关闭。但一般来说，通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器就可以做到。
如图，它是由单向晶闸管组成的时间继电器电路，主要由DC电源、延时触发电路和主电路三部分组成。
220V-V电网电压经过T降压、VD2整流、C2滤波、VDl稳压后，输出约15V DC电压。当电源接通时，DC电压通过R1和RP充电到C1。经过一定的延迟时间后，C1上的电压达到峰值电压使单结晶体管VT导通，R3上形成的脉冲电压触发晶闸管VS导通，使继电器K被电吸引，其触点动作。从供电到触点动作的时间为时间继电器的延时时间，其长度可通过电位器RP调节。K上电后，其常开触点闭合，电容C1短路快速放电，为下一次充电延时做准备；另外，继电器K的触点可以控制电气设备的延时动作。
更多信息请参考：时间继电器的功能和作用原理。
