中日韩自贸区是一个三国自贸区，人口超过15亿。自由贸易区的关税和其他贸易限制将被取消，货物和其他材料的流动将更加顺畅。自由贸易区的制造商往往可以降低生产成本，获得更大的市场和收入，而消费者可以获得低价商品。中日韩整体经济福利会增加。
一、建设中日韩自由贸易区的理由
(一)增强东亚的经济竞争力
1.经济全球化和区域经济一体化趋势
20世纪80年代以来，世界各国为了加快自身经济发展，迎接世界经济一体化带来的机遇和挑战，纷纷建立各种区域经济合作组织或缔结双边或多边贸易协定。其中，欧盟是区域经济合作最成功的范例。它不仅促进了成员国的经济发展，也为经济一体化提供了宝贵的经验。
2.三国经济水平和规模不相适应。
自2001年中国加入世贸组织以来，中国经济发展迅速。经过十多年的发展，中国已经超过日本成为世界第二大经济实体，也是仅次于欧盟和北美的第三大贸易实体。然而，随着世界经济一体化和区域化的发展，如果三国不继续加强合作，可能会面临一系列劣势和竞争力下降。
(B)需要应对经济危机的影响
1997年亚洲金融危机和2008年世界经济危机严重影响了全球经济。后遗症至今没有完全消除，偶尔给世界经济带来诸多不确定性，也成为各国发展亟待解决的问题。
二、建立中日韩自由贸易区的现实意义
(1)消除贸易壁垒，促进中日韩贸易发展。
中日韩都是世界贸易大国。自2011年以来，韩国成为第九个对外贸易额突破万亿美元的国家。中日韩都已经成为世界上万亿美元的外贸俱乐部。总的来说，中日韩的对外贸易额在逐年增加，中国在世界贸易中的比重也在增加。但自上世纪90年代“泡沫经济”破灭后，日本国内经济发展缓慢，国际贸易地位呈下降趋势。
(2)充分发挥中日韩经济互补性，促进三国经济发展。
中国自然资源丰富，人口近14亿，劳动力资源丰富，市场广阔。就经济规模而言，它是世界上第二大经济实体。产业结构以劳动密集型产业和制造业为主，在技术、资金和创新能力上处于劣势。日本虽然国土狭小，人口稀少，但战后经济发展迅速。它是东亚唯一一个资本雄厚、技术尖端、经济实体世界第三的发达国家(长期占据世界经济第二的位置，直到2010年被中国超越)。韩国是一个新兴工业化国家，人口少，资源贫乏，但拥有先进的生产技术，众多的高科技产品，成功的工业经验和经济结构调整。
(3)推动东亚经济一体化进程，促进东亚经济发展。
目前，区域经济合作已经成为世界经济发展的主要动力。推动区域经济合作，建立某种形式的经贸合作组织，已经成为各国政府促进本国经济发展的重要手段。
