1880年，柯达的创始人伊士曼用他的技术生产了照相干胶片。然后他开了一家小公司生产这种类型的干膜，也就是柯达公司的前身。1881年底，伊斯曼辞掉原来的工作，把全部精力投入到公司，继续学习摄影方法。
直到1883年，从那以后，摄影行业发生了革命性的变化。1886年，一种每个人都可以使用的小型便携式照相机诞生了，Hysmans给了它一个响亮的名字：柯达。产品上市后，公司大获成功，成功上市。从此，如何让消费者更方便地使用相机一直是柯达的目标。柯达成立五年以来，除了遍布全国的业务之外，从未停止过产品创新的道路。
1928年，柯达推出16毫米彩色胶卷，奠定了世界彩色胶卷的基础。1986年，柯达设计了世界它是美国第一个140万像素的传感器，一发射就被美国宇航局采用。1964年，经过10年的研究，柯达推出了即时自动更小、更轻、更易操作的相机。无需测距和对光即可获得清晰照片，胶片装卸方便安全。
这不分年龄camera上市初期销量为750万台，创下了相机销量的世界纪录。同年，精益求精的柯达意识到电子闪光设备并不完美，每拍一张照片就换一次灯泡。所以在1965年，他推出了一种方便的方形四闪光灯装置。1970年，为了弥补方形四闪光灯无法与电池分离的缺陷，新X系列闪光灯被进一步介绍。1973年，迷你盒柯达相机诞生了，它可以方便地直接放在口袋里，产生清晰的图像。迷你相机上市后，全国销量达到1000万台。
在传统电影时代，柯达实现了一个公司能做到的极致产品。任何企业，了解用户的需求是最根本的。柯达一直认为自己是用户并从用户的角度开发产品，而不是把自己的意志强加给他们。结果，它陷入了我认为用户需要它，从而会不自觉地忽略用户对产品的真实态度，最终导致产品失败。不仅如此，柯达的成功离不开自身的不断创新。从上面的描述中，我们可以看到柯达通过不断的创新，在想象领域发挥了领导作用。
"人不没有一百天，花不会我没有一百天。"企业也是如此。随着电子市场和技术的不断繁荣和扩大，电影受到了新电子产业的冲击，但柯达美国的领导人仍然坚持错误的判断，他们仍然把传统电影作为公司的主要力量的行业。直到2003年，柯达胶卷的业绩急剧下滑，柯达领导宣布放弃胶卷业务，将发展重点转向数码产品。2004年，柯达推出了6款数码相机，后来陆续推出，并迅速收购了多家数码科技公司。美国的次贷危机也是如此，稳定下来后还会是一段时间的危机。
2006年换公司logo的时候，意味着柯达告诉大家，他已经告别了传统胶片时代。但是，在当时的数码相机市场，已经是红海了。以索尼、佳能、康尼为首的巨头凭借柯达发明的数码影像技术发展起来，在数码行业占据一席之地。
柯达只能在夹缝中生存，一直亏损。它没有直到2007年，柯达以25亿美元的价格出售了其数码业务和自有业务，该公司才开始盈利。自2011年以来，柯达多次被报道破产，导致其股价大幅下跌。最后只能在2012年宣布破产，柯达胶卷停产。
前破产的柯达拥有超过10000项专利，其中包括1100项数码影像专利，其数码技术远超任何同行。甚至世界上第一台数码相机也是1975年在柯达实验室诞生的。柯达曾有机会成为数码行业的领导者，但它放弃了。放弃的原因很简单。这是因为柯达美国在胶片业务上的绝对垄断使他们获得了巨大的利益，柯达领导人很难做出创新的决策。
