但刘心里很清楚：安排更多的混双任务，其实某种程度上是国家队逐渐放弃自己单打的信号，因为如果同时打单打、双打、混合项目，风险极大。毕竟到了东京就三十岁的老兵了。
但是，刘显然没有不要放弃，也不要他对单身的要求一刻也不能放松。为了找到状态，我还参加了葡萄牙挑战赛这样的低级别比赛，却意外输给了另一个日本小将早田希娜。在一片荆棘中，她迎来了2019年的穿越赛。11场比赛下来，她很努力。好在她在与朱雨玲的直接对话中以3-2险胜，最终排名第五。她被列入世界乒乓球锦标赛单打候选名单。这次排名第六的朱雨玲最终无缘世乒赛单打，逐渐退出奥运名额的争夺。如果刘当时松了一口气，很可能就不会有世乒赛这个宝贵的单打名额，更不用说奥运会单打的争夺了。
2019年布达佩斯，刘经过十年的努力终于拿到了梦寐以求的世锦赛单打冠军，还和许昕一起拿到了混双冠军。六月 《鲁豫有约》节目，她明确表示想在上届奥运会打单打。同年，她获得了第五个世界杯单打冠军。曾经远去的奥运单打梦想，似乎越来越近了。但是，单混组的压力和年龄的增长还是让刘渐渐不堪重负。
(2019世乒赛，刘夺冠后亲吻奖杯)
在7月份的澳大利亚网球公开赛中，刘在参加了三个项目的比赛后，由于身体反应，不得不退出了之前的韩国网球公开赛。在2020年初的surface through之前，她莫名其妙地下车扭伤了脚踝，于是退出了直通釜山的比赛。在随后的德国公开赛上，她的手肘没能再也坚持不住了，她的伤势爆发了，迫使她退出了卡塔尔公开赛。国家队也对她的伤势进行了多次会诊，采取了各种保守治疗，但效果并不明显。六月，为奥运会做最后努力的刘下定决心，接受了手术。在艰难的恢复过程中，她重返国家队，坐在威海世界杯的看台上，见证队友在她离队的日子里突飞猛进，这对于还在恢复中的她来说显然不是好消息。
(刘正在视察)
2021年2月，她终于恢复了全方位的系统训练，却发现同龄人一个个离开了国家队。和自己一起长大的丁宁，也因为种种原因，在去年下半年选择淡出。虽然她的竞争对手没有一个在世锦赛上获得单打冠军，但在过去的一年里，他们的势头异常强劲：陈梦是前年全华赛和世界杯的冠军，她还在德国公开赛、卡塔尔公开赛和年终总决赛上获得了许多公开赛冠军。2000年出生的孙颖莎，奥运会模拟三冠王，全华锦标赛和世界杯亚军，再袭伊藤美成。而且我刚从手术中恢复过来，我真的不我不知道我最终能达到什么样的竞技状态。也许在那个时候，刘已经意识到最终会离开她的奥运单打。
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当得知单打失利的消息时，她显然有些失落，但意识到还有混双和小组可以争夺，她依然很努力，很努力。毕竟拿两个奥运冠军作为自己职业生涯的终点就已经很满足了。在东京体育场升起五星红旗，是这位当了十几年党员的老党员义不容辞的使命和责任。
(刘徐昕东京)
