25年前的8月，火箭完成了NBA历史上最轰动的一笔大交易。他们从菲尼克斯太阳队交易来了查尔斯巴克利，加上哈基姆奥拉朱旺和克莱德德雷克斯勒，火箭队收集了NBA历史上50位最伟大球星中的三位，这也是现代NBA历史上第一个精心设计的三巨头。
这笔交易在当时是有争议的，今天，它仍然是火箭球迷争论的最热门的话题之一。1997年季后赛，巴克利帮助火箭击败超音速。然而，为了换取他的这笔交易，球队付出了昂贵的代价。——当时25岁左右的控卫萨姆-卡塞尔和前锋罗伯特霍里，帮助球队获得两次总冠军，也是火箭的首轮秀，广受球迷喜爱。
火箭没有我不能因为这笔交易而赢得冠军。他们没有他们甚至没能进入决赛，与迈克尔乔丹率领的期待已久的公牛队相遇。这些年来，我一直认为这笔交易是成功的，是正确的决定，因为它帮助火箭干掉了超音速。火箭球迷清楚地记得，球队在连续夺冠后被超音速淘汰。1996年的失败是一个耻辱：当火箭队在第一场比赛中以33分之差输掉比赛时，人们觉得他们没有机会赢得这个系列赛。果不其然，他们最终被4-0横扫出局。
由全明星球员肖恩坎普和加里佩顿领衔的超音速队在火箭队赢得总冠军的那些年里是他们的噩梦。佩顿一直在折磨火箭后卫，和超音速防守体系让他们可以包围奥拉朱旺，而不给火箭三分射手一投。奥拉朱旺在1996年的这个系列赛中平均每场只有18.3分。巴克利美国的交易让超音速付出了代价，因为他们把太多的防守注意力放在了奥拉朱旺身上。在让超音速付出代价方面，巴克利做到了。在1997年西部半决赛的七场比赛中，他平均每场38.7分钟得到19.1分和13.4个篮板。在关键的第四场比赛中，他得到26分和15个篮板，帮助火箭队在系列赛中3-1领先。在决胜局中，巴克利得到20分和14个篮板，其中包括5个进攻篮板。时至今日，我依然清晰地记得，比赛最后时刻，巴克利连续拿下进攻篮板，帮助球队绝杀超音速。他打球像个疯子。
这笔交易的批评者只记得接下来发生的事情：火箭在西部决赛中输给了犹他爵士。在火箭争夺总冠军的那些年，他们在朱古力小灵精和卡塞尔的存在下两次轻松击败犹他爵士，尤其是在1994年。然而，在1997年的西部决赛中，爵士仅用6场比赛就淘汰了火箭。今天，许多人仍然认为火箭队搞乱了他们的胜利公式。
我在2013年问了卡塞尔这笔交易，他告诉我我们团队有四个人同年做了手术。我做了肘部手术，马里奥埃弗里做了前臂手术，克莱德(德雷克斯勒饰)做了膝盖手术，大梦做了膝盖手术。"城堡的言外之意是，伤病是他们1996年失败的真正原因，而不是人员结构。
这是一个合理的论点。但是，我觉得真正应该对此负责的是当时火箭的管理层。他们在没有经验丰富的控球后卫的情况下进入了季后赛。在令人心碎的第六场比赛中，约翰-斯托克顿在第四节拿下了他25分中的15分，不仅帮助爵士抹平了13分的差距，还打进了制胜一球。
那时候火箭只有两个控卫李斯特，马特马洛尼和塞德尔特莱特。当时，如果火箭能有一名防守或经验丰富的老将，那至少会拖慢斯托克顿控制火箭的进攻速度失去动力。在那个赛季之前的休赛期，凯文约翰逊和蒂姆哈达威都是自由球员。巴克利在剩余的任期内，火箭的实力从未逼近这些对手。接下来的赛季，他们第一轮输给了爵士，又过了一年，他们第一轮输给了湖人，然后他们开始重建。
诚然，在巴克利的存在下，火箭输给了爵士，但我坚持认为，没有巴克利，他们永远过不了超音速。当然，我们永远无法知道正确答案是什么，这也是这个话题成为大辩论的原因。但毫无疑问，这笔交易确实是火箭历史上最重要的交易之一。
