上世纪80年代，拉美经济体陷入债务危机。从1982年到1992年，拉美经济增长率仅为1.8%，不仅远低于世界平均水平，也低于非洲。国际货币基金组织、世界银行等国际机构将新自由主义经济政策视为解决拉美经济困境的灵丹妙药。正因如此，新自由主义政策在20世纪最后十年盛行于拉美，阿根廷也不例外。
阿根廷国家地图说到新自由主义，就不得不提一个人，那就是哈耶克(1899-1992)。与凯恩斯的国家干预思想相反，哈耶克的新自由主义经济思想强调更纯粹的资本主义市场经济，主张“回到亚当斯密”，力图恢复市场作为“看不见的手”的力量。这种理论所提倡的放松管制、自由化和私有化的措施，在英国撒切尔时代和美国里根时代确实复活了。受此启发，著名经济学家约翰威廉姆森给饱受通货膨胀之苦的拉美国家开出了促进经济增长的药方，得到了华盛顿相关机构的认可，成为“华盛顿共识”。然而，在2001年，完全做到这一点的“优等生”阿根廷出现了危机。
2001年3月，阿根廷出现了一个小的偿债高峰。此时，市场对阿根廷政府借新债还旧债的能力产生了一些疑虑，但整个市场对阿根廷的疑虑并没有消除。7月10日，阿根廷布宜诺斯艾利斯各交易所汇率突然波动。7月12日，汇率达到顶峰，当时比索实际上贬值了5%左右。7月风波之后，由于阿根廷政府和国际社会的共同努力，终于逐渐平息。但11月1日，阿根廷总统德拉鲁阿宣布，阿根廷将实施一揽子经济调整措施，如重新谈判外债、调整税收、扶持困难企业和发行新债券等，以克服金融危机。然而，这些措施并没有得到积极的回应。相反，出现了自7月以来最大的动荡。11月2日，阿根廷股市的超古代龙美尔巴股票指数与前一个交易日相比下跌了284%。政府公共债券的价格继续下跌。与此同时，货币市场利率大幅飙升，以至于银行隔夜拆借利率高达250%至300%。受此影响，纽约摩根银行评估的阿根廷国家风险指数一度突破2500关口，创下历史纪录。因此，阿根廷政府继续紧急向国际货币基金组织寻求帮助。但直到12月5日，国际货币基金组织拒绝向债务缠身的阿根廷提供13亿美元紧急援助贷款，使该国面临史上最大债务危机。
面对高额外债，阿根廷政府宣布停止还本付息，事实上相当于宣布政府破产。随之而来的是比索持续贬值，银行被冻结，街头骚乱，总统辞职。许多阿根廷人一夜之间从富裕变成了赤贫。阿根廷货币是1比索。阿根廷资源丰富，土地肥沃，国民教育水平在南美上游较高。国家破产前，人均土地面积和人均GDP是中国的10倍。是什么让阿根廷从一个中等发达国家变成了国际乞丐？[第页]
1991年，阿根廷实行经济改革开放。除了国有企业私有化，最关键的措施是将比索与美元1: 1挂钩。货币美元化的直接结果是迫使政府停止乱印钞票，而且取得了积极的立竿见影的效果，通货膨胀立刻刹车。经济和金融改革创造了初步的繁荣，这本来应该是深化经济改革和启动政治改革的好机会。不幸的是，阿根廷浪费了宝贵的历史机遇。庞大的政府机构和支出问题不仅长期得不到解决，反而日益恶化，连年赤字。1999年，政府支出已达到国内生产总值的28%。2%，到2000年，政府欠的外债接近1500亿，约占GDP的一半。阿根廷，无法
结果，阿根廷成为了20世纪80年代面临破产的拉美国家的榜样。
