“四化”是新技术、新产业、新业态、新模式，“四化”是工业智能化、智能产业化、跨界融合、高端品牌。目的是以新技术、新产业、新业态、新模式的“四新”要素，加快传统产业升级，推进产业智能化；加快培育新兴产业，推进智慧产业化；加快产业链延伸，促进跨界融合；加快产业升级增效，推动高端品牌。
“四新”经济有不同的内涵和侧重点：
新技术主要是指能够实际推广、替代传统应用、形成市场力量的新技术，而不是简单的产品技术或实验室技术。
新兴产业主要是指那些以新的科学发现为基础，以新的市场需求为依托，引起产业体系重大变革的产业。
新的商业形态主要是指随着信息技术的升级和应用，从现有领域衍生出的新的联系和活动。
新模式主要是指以市场需求为中心，打破原有垂直分布的产业链和价值链，实现传统产业要素的高效组合。
“新四化”的提出有充分的依据：首先，中国还有剩余的农业人口，需要工业化进一步消化；第二，中国的传统产业必须依靠信息化来提高效率，这样才能和国际同行在同一个竞争平台上；第三，城市必须容纳越来越多的参与工业化的农村人口，把农民工变成市民；第四，农业产出必须由“强调数量，解决温饱”向“强调质量，满足口味”转变，满足消费者从小康到小康的需求。
当然，李克强提出的工业化、信息化、城镇化、农业现代化之所以称为“新四化”，是因为发展理念的新变化。比如，对于将为中国经济未来提供巨大需求空间的城镇化，李克强在多次讲话中提出，要从以前的以物为本走向以人为本的新阶段；例如，更加强调要抓住机遇，深化重要领域的改革，为四化发展提供新的体制保障。
如果中国经济能在未来5-10年成功实现“新四化”，中国经济将保持持续增长，结构优化将得到显著改善。实现“新四化”并不容易，但改革体制、转变增长方式至关重要。为此，新一代领导人需要为此不懈努力。
