月蚀是月亮挡住了太阳射向地球的光。日食是地球挡住了太阳射向月球的光。月食是一种特殊的天文现象，是指当月球移动到地球的阴影部分时，月球与地球之间的区域会因为太阳光的照射而被地球遮挡，月球会发生缺失。

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日全食之所以被重视，主要是因为它的天文观测价值巨大，因为月亮会把原本刺眼的太阳变暗，把原本不容易观测到的日冕层暴露出来。科学史上许多重要的天文和物理发现都是利用日全食的机会做出的，也只有通过这个机会才能做出。

最著名的例子是1919年的一次日全食，证实了爱因斯坦广义相对论的正确性。爱因斯坦在1915年发表了他的广义相对论，这在当时是极其困难和不可思议的。这个理论预测光会在巨大的引力场中转向。