山高皇帝远，天高鸟飞。意思是地处偏僻，无法被法律和制度控制。目前一般指的是事业单位远离领导机关，在事情发生时自主决策，不受约束。并不是和皇帝的实际地理距离。

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“山高皇帝远”是民间流传的一句话，出自明代黄圃编《闲中今古录》。原文是“山高皇帝远，人少众多。”一天打三次电话，不用等！“显然，这是一场封建社会在元朝暴政下的武装斗争。有学者认为，《天高皇帝远》中的“皇帝”并非针对某个皇帝，而是对所有封建昏庸皇帝的统称。从纯语法的角度来看，“天高皇帝远”和“人少民多”是一组极其工整的对句。句中“天”不乱于“人”、“帝”、“相公”。其中“民”是指处于水深火热中的穷人，相公是对那些欺软怕硬的官员的蔑称，两个词分别对应两个群体；而“天”是对天的专名，所以按照二元规则，“帝”也应该是指某一个帝，而不是多个帝。