近地面的臭氧被列为污染物是因为其强氧化性，会对人体的呼吸系统、神经系统、皮肤、免疫系统造成损害，对生态环境也会产生一定程度的危害，包括损伤植物叶片、降低农作物产量、加速建筑材料老化等。

臭氧是一种二次污染物，来源于汽车尾气、工业生产和生活面源排放的氮氧化物和挥发性有机化合物，在光照作用下发生光化学反应生成。2012年我国修订实施的《环境空气质量标准》增加了臭氧控制指标。臭氧污染的日评价不是以日平均浓度为标准，而是以臭氧浓度日8小时移动平均值的最大值为标准。8小时移动平均值最大值超过160微克/立方米，则空气质量不达标。