这是以前实行的，1998年以后改为现在的士官分期。98年以前的义务兵不仅仅服役两年。当时义务兵陆军三年，海空军四年，士官也属于义务兵军衔。在义务兵中，按服役年限当班长是士官军衔之一。

那时，义务兵可以延期服役。五年后成为志愿兵，相当于现在的士官。分为各级士官和军士长，五年后晋升一级。九年后义务兵统一改为两年，第三年为第一期士官，第一期士官留作三年后第二期士官，以此类推，直至第六期。按级别每两期可分为初级、中级、高级士官。

目前士官长为一至六级士官长。2009年，他们被称为下士(第一)、中士(第二)、中士(第三)、高级中士(第四)、高级中士(第五)和高级中士(第六)，加上高级中士的新军衔。在中国，义务兵和士官都是军人。如果你在国外，你知道日本是要一点一点从士兵到士官再到军官的，基本没有一步登天的士兵，不然会被人笑话的。只有从日本士官学校毕业的人才有资格当军官。

美国陆军的士官很细，每个军都有几个等级。美国陆军的士官都是资历丰富、久经沙场的老兵。俄罗斯义务兵现在只有一年，服役时间长的应该都属于士官。高级士官的军衔是准尉。