小说的结构是小说的形式要素，是指小说各部分的内部组织结构和外部表现形式。过程是小说家根据自己对生活的理解、塑造形象和表达主题的要求，运用各种艺术表现手法，对一系列生活素材、人物和事件进行合理、对称的组织和安排的过程，包括情节处理、人物配置、环境布置和小说整体布局。
线性结构是指所有情节成分按照时间的自然顺序和事件的因果顺序连接起来，从开始到结束，从开始到结束，从开始到结束，一步步向前推进。虽然有时会进行倒叙、感叹和补充叙述，但并不改变整个情节的线性模式。线性结构可分为单线结构和双线结构。
双线结构根据情节主线的关系可以分为三种类型：
是主辅线型，即两条或两条以上的情节线索分主次，交叉并进。
二是交叉型，即两条或两条以上情节线索难以分清主次，交叉在一起。
三是平行，即有两条难以分清主次的情节线索，但处于平行状态，两条线索之间的联系是由某些人物或事件引起的。
情节的线性结构，在西方小说中，一般呈现直线运动，其情节结局往往是毁灭性的。小说的情节是由特定的情节单元或叙事单元构成的。不同的小说篇章有不同的情节单元构成方式，从而形成不同类型的情节结构，具有不同的叙事特征和审美功能。从中外小说创作的研究中，我们发现小说情节结构有六种基本类型，即线性结构、网状结构、画面结构、象征结构、现实结构和散文结构。
