位移电流是电位移矢量随时间的变化率对地表的积分。英国物理学家麦克斯韦首先提出这种变化会产生磁场的假设，并称之为位移电流。然而，位移电流仅表示电场的变化率。与传导电流不同，它不会产生热效应和化学效应。

电磁感应发现后，麦克斯韦假说进一步揭示了电现象和磁现象之间的关系。位移是建立麦克斯韦方程组的重要基础。注：位移电流不是电荷定向运动的电流，它所引起的变化磁场与传导电流所引起的变化磁场是等效的。并且不产生化学效应和焦耳热。

位移是电磁波存在的基本条件。

位移也可描述为：电容器充电时，极板间电场的变化可视为等效电流。

与传导电流相比，位移电流只有一个共同点：两者都能在空间激发磁场，但本质不同：

(1)位移电流的本质是变化的电场，传导电流是自由电荷的定向运动；

(2)传导电流通过导体时会产生焦耳热，位移电流不会；电流的位移不会产生化学效应。

(3)位移电流，即变化的电场，可以存在于真空、导体和电介质中，而传导电流只能存在于导体中。

(4)位移电流的磁效应服从安培环路定理。