经济学包括资本市场理论、公司金融理论，以及研究方法，如数理金融学、金融市场计量经济学等，希望它们能在未来创造更多的价值。
金融经济学是研究金融资源有效配置的科学。虽然有各种形式的金融资源(也称金融工具)，包括货币、债券、股票及其衍生品，它们带来的收益和风险也各不相同，但它们都有一个共同的特点：人们不再拥有它们来从使用这些商品正如经济原理所描述的，但希望他们在未来能创造更多的价值。
金融经济学它是经济学的一个分支。
分析理性投资者如何运用资金，以最有效的方式进行投资，以达到目标。
广义的金融经济学包括资本市场理论、公司金融理论和研究方法，如数理金融学和金融市场计量经济学。狭义上，金融经济学研究的是金融市场均衡的建立机制，其核心是资产定价。
金融学所依据的基本原则是：偏好原则、最优化原则、无套利原则和市场均衡原则。这些都是基于完美市场的假设。
传统金融理论
传统金融理论的假设是经济主体的偏好和金融资产收益率的概率分布受到严格约束。这些严格的约束导致了一个著名的理论框架，即经济主体对金融资产的选择主要取决于资产收益的均值和方差。从这个理论框架直接衍生出来的理论就是我们所熟悉的投资组合选择的均值—方差分析。1955年，现代之父马克维茨共同基金定理，首先探讨了现代现代投资组合理论。根据这一理论，由于投资收益的不确定性，通常用概率函数来描述投资收益的各种可能结果，用资产的实际收益率对预期收益率的偏离程度来衡量资产收益的不确定性，即风险。基于这种收益和风险的概念，投资者利用效用最大化的决策准则，集中精力在所有可能的投资方案中寻找投资决策的最优解。
套利定价理论
资产定价模型揭示了资本市场达到均衡时资产收益(资产定价)的决定机制。但是这个模型是建立在很多假设的基础上的，有些假设不符合实际，有些实证结果与模型相反。这促使人们建立新的金融经济学理论。
1976年，斯蒂芬A罗斯提出了一种新的资本资产平衡理论。这是金融经济学的第二种研究方法，叫做套利定价理论(APt)。该理论认为风险可以由多个因素产生，而不是像CAPM那样由一个风险因素产生，这与很多实证结果是一致的。而且CAPM是APT的特例，后者的假设比前者少很多。因此，一般认为APT是CAPM的一个很好的替代理论。
