国民教育又称“公共教育”。国家对其国民(或公民)实施的学校教育。一般是国家规定的每个公民必须接受的基础教育，即小学和初中教育，有些国家还包括学前教育和高等教育。

国民教育是指列入国民教育计划的教育系列，其主管部门是教育部。其中，高等教育系列是指普通高等教育、成人高等教育、电大、远程教育、高等教育自学考试(自考)等。国家承认他们的学历，同时也是获得国外认可学历的保障。

1915年，中国将小学改为国民学校，实行国民教育。1922年改为小学。1940年，小学改为包国民学校。每个乡镇将完成小学，并改名为中心民族学校。中华人民共和国成立后，不再使用国民教育这一名称。国民教育系列是指列入国民教育计划的教育系列，其主管部门是教育部。中国的学历证书分为国民教育系列和非国民系列两大类；国家系列是指国家承认的学历，在中国高等教育学生信息网上查询。非国编是指民办高校依据《中华人民共和国教育法》和《民办教育促进法》向学生颁发的证书。该证书除不能参加国家司法考试和公务员考试外，与国民教育享受同等待遇。