GTR的全称是gt赛车。Gran Turismo一词源于意大利语，20世纪50年代在英语中流行起来。“gt赛车”通常意味着在公路旅行中驾驶时的乐趣、刺激和舒适。
日产GTR被认为是其中的代表。今天的日产GTR前身是日产天际线。它最早于1957年由太子汽车公司生产，随后在1966年，两家公司合并后，由日产公司生产(被称为“日产天际线”)。天际线可以作为四门轿车，也可以作为五门轿车旅行车，搭载1.5L GA-30发动机。直到1964年，第一辆赛车GT Skyline问世，仍归普林斯汽车公司所有。GT Skyline的推出标志着Skyline从轿车向赛车的转变。
天际线终于在1969年成为日产汽车，当时第一辆高性能的天际线GT-R在东京车展上亮相。它仍然是一辆汽车，但它现在有一个直列六缸发动机和(那天令人印象深刻的)160马力。第一代日产天际线于1969年至1972年上市。
1969年的GTR版Skyline是一款独特的旅行车。灵感来源于日产王子R380赛车原型，依靠四气门双顶置凸轮轴发动机提供动力，四轮独立悬挂实现出色的操控性。这款车击败了日本国内巡回赛的竞争对手，在前三年赢得了52场比赛。
2008年，GTR正式登陆美国之路。日产抛弃了天际线这个名字，增加了双涡轮增压V6发动机，可输出473马力，将GT-R推向了性能层面，不仅与传说中的美式肌肉车和德意超级跑车一较高下，还将超越它们。一夜之间，GTR成了传奇。其技术先进的抓地力全轮驱动提供了令人兴奋的处理，这一切都包裹在一个时尚，但肌肉现代设计。
日产并不是唯一佩戴GTR徽章的汽车。宝马、迈凯轮和奔驰等制造商都为他们的汽车提供了“GTR”标准。
像GTR这样的超级跑车经常吸引很多人的注意。如今不仅出现在路上，也频繁出现在大银幕上。比如游戏系列《极品飞车》中出现过好几个GTR模特；GTR和天际线都出现在广受欢迎的《速度与激情》系列电影中。几十个不同版本的GTR作为虚拟汽车出现在革命性的驾驶模拟器/游戏GranTurismo中，深受汽车爱好者的喜爱。
