天然乳胶的加工
- 1 制造收获的乳胶的初始阶段通常发生在橡胶种植园，在包装和运输之前。加工乳胶的第一步是提纯，这需要对其进行过滤，以去除除橡胶外的其他组成元素，并过滤掉树液和碎片等杂质。
- 2 净化后的橡胶现在被收集在大桶中。与乙酸或甲酸结合，橡胶颗粒粘在一起形成板块。
- 3 接下来，橡胶板在滚筒之间挤压，以去除多余的水分，并压成包或块，通常为2或3平方英尺（0.6或0.9平方米），准备运往工厂。块的大小取决于个别种植园能容纳的大小。
混合和研磨
- 4 然后将橡胶运到橡胶厂。在这里，板坯被机器切割（或切碎）成小块。接下来，许多制造商使用班伯里混合机，该机器由Femely H. Banbury于1916年发明。这台机器将橡胶与其他成分混合--硫磺使其硫化，颜料使其着色，以及其他化学品以增加或减少所生产的橡皮筋的弹性。虽然有些公司在下一阶段（研磨）才加入这些成分，但Banbury机器更彻底地整合这些成分，生产出更均匀的产品。
- 5 铣削是生产的下一阶段，需要加热橡胶（如果已混合，则为混合块，如果未混合，则为离散块），并在铣削机中将其压平。
挤压
- 6 在加热、压平的橡胶离开铣床后，将其切成条状。铣削后的条状物仍然很热，然后被送入挤压机，挤压机将橡胶挤压成长长的空心管（就像绞肉机生产长串的肉一样）。多余的橡胶会定期堆积在每台挤压机的机头周围，这种橡胶会被切断、收集，并与进入铣床的橡胶一起放回。
硫化
- 7 然后，橡胶管被压在称为心轴 的铝杆上，心轴 上覆盖有滑石粉以防止橡胶粘连。尽管橡胶已经被硫化，但在这一点上它是相当脆的，需要 "固化 "后才有弹性和可用性。为了达到这个目的，杆子被装到架子上，在大型机器中进行蒸煮和加热。
- 8 从杆子上取下并清洗以去除滑石粉，橡胶管被送入另一台机器，将其切成成品橡皮筋。橡皮筋是按重量出售的，由于它们容易结块，只有小量的橡皮筋可以用机器准确称量。一般来说，任何超过5磅（2.2公斤）的包装都可以用机器装载，但仍然需要人工称重和调整。
质量控制
每个批次的橡皮筋样品都要经过各种质量测试。其中一项测试是测量模量，即 橡皮筋回弹的力度：紧实的橡皮筋在被拉动时应用力回弹，而用于固定易碎物品的橡皮筋应更轻地回弹。另一个测试，即伸长率， 确定一个带子会伸展多远，这取决于带子中橡胶的百分比：橡胶越多，它应该伸展得越远。通常测试的第三个特征是断裂强度， 或者说橡皮筋是否有足够的强度来承受正常应变。如果一个批次中90%的样品带通过了某项测试，该批次就会进入下一项测试；如果90%的样品带通过了所有的测试，该批次就被认为是可以上市的。
未来
橡皮筋是一种 "成熟产品"，其市场的增长速度不如几年前。然而，对橡皮筋的需求是稳定的，在可预见的未来也不可能急剧下降。
