在过去的几十年里，美国宇航局的太空望远镜发现了数千颗位于我们太阳系之外的新行星。 但天文学家被迫等待下一代先进的天文台更仔细地观察这些系外行星，看看它们是否可能蕴藏着生命的基石。

航天局期待已久的詹姆斯韦伯太空望远镜就是这样一款下一代望远镜。 并且在其正式的科学运作仅仅几个月后，它就已经通过首次检测到一颗系外行星大气中二氧化碳的明确证据来交付货物。

“当数据出现在我的屏幕上时，巨大的二氧化碳 功能抓住了我，”约翰霍普金斯大学研究生和研究团队成员 Zafar Rustamkulov 在一份声明中说。 “这是一个特殊的时刻，跨越了系外行星科学的一个重要门槛。”

这一发现于周四发表在《自然》杂志的一篇论文中。

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韦伯的近红外光谱仪分析了穿过巨型气体行星 WASP-39b 大气层的星光，这是一个巨大的温暖模糊的世界。 这颗行星的质量约为木星的四分之一，但直径却是木星的 1.3 倍，这使它成为一颗相当浮肿的行星。

分析揭示了对二氧化碳的明确检测，众所周知，二氧化碳与地球上的生命有关。 虽然在 WASP 39b 上似乎不太可能存在我们所知道的生命，那里的温度始终保持在 1600 华氏度（900 摄氏度）左右，但科学家们对韦伯能力的展示感到兴奋。

“检测到如此清晰的二氧化碳信号 领导该团队的加州大学圣克鲁兹分校的 Natalie Batalha 说，WASP-39 b 预示着探测较小的类地行星大气的好兆头。当然，这些行星更像地球和 因此，我们认为更有可能是可以找到维持生命的条件的地方。

没有人说韦伯已经发现了外星人，但它可能是我们用来发现他们遥远的废气的设备之一。