启动继电器用于连接和断开吸引线圈和保持线圈电路。起动继电器是单相分相感应电动机实现自动起动的控制元件。当冰箱压缩机启动时，电机运行绕组通电；当启动结束并转入正常运行时，启动继电器将切断启动绕组的电源。
基于电流的热效应原理，与接触器配合使用，保护三相异步电动机过流断相(无短路保护)。电机在实际运行中经常会遇到过载，但只要过载不太严重，绕组不超过允许的温升，这种过载是允许的。但如果过载时间过长，绕组温升超过允许值，会加速电机绝缘老化，甚至烧坏绕组。
继电器是汽车电路中不可或缺的电路元件，基本上每个汽车电路都会有一个继电器，比如车灯、雨刮、起动机、空调、电动座椅、电动门窗、防抱死装置、悬架控制、音响等等。我们来看看汽车启动继电器的作用。
汽车启动继电器的作用主要是通过控制低压线的电流来控制高压线的电流，起到电流开关的作用。启动继电器是启动系统的组成部件之一，主要用于汽车中，以小电流和大电流启动电动机，从而带动发电机内部的磁电机转子转动，向点火器输入点火脉冲信号，使点火器产生电火花，点燃气缸内的混合气并做功。
继电器属于开关，是基于电磁原理和机电原理，通过闭合或断开触点来驱动或控制相关电路。继电器是一种控制装置，它有两部分：被控系统(输入回路)和控制系统(输出回路)。当输入量(电、磁、光、热等物理量)达到某一值时，输出突然从零变为某一值(或从某一值变为零)，从而实现对电路的控制、保护、调节和传递信息的目的。
