ZigBee是一种基于IEEE802.15.4标准的低功耗局域网协议。按照国际标准，ZigBee技术是一种短距离、低功耗的无线通信技术。这个名字(也叫紫蜂协议)来源于蜜蜂的八字舞。因为蜜蜂通过飞行和拍打翅膀与同伴交流，也就是说，蜜蜂依靠这种方式在群体中形成交流网络。其特点是短距离、低复杂度、自组织、低功耗、低数据速率。主要适用于自动控制和远程控制领域，可嵌入各种设备中。简而言之，ZigBee是一种廉价低功耗的短距离无线组网通信技术。ZigBee是一种低速短距离传输的无线网络协议。ZigBee协议自下而上由物理层(PHY)、媒体访问控制层(MAC)、传输层(TL)、网络层(NWK)和应用层(APL)组成。物理层和媒体访问控制层符合IEEE 802.15.4标准的规定。
Zigbee是由多达65000个无线数据传输模块组成的无线数据传输网络平台，与现有的移动通信的CDMA网络或GSM网络非常相似。每个Zigbee网络数据传输模块类似于移动网络的一个基站，它们可以在整个网络范围内相互通信。每个网络节点之间的距离可以从标准的75米到扩展的几百米甚至几公里。此外，整个Zigbee网络还可以与其他现有网络连接。比如你可以在北京通过互联网监控云南某地的一个Zigbee控制网络。
不同的是，Zigbee网络主要建立用于自动控制数据传输，而移动通信网络主要建立用于语音通信；每个移动基站的价值一般在百万元以上，而每个Zigbee“基站”不到1000元人民币；每个Zigbee网络节点不仅可以与传感器等监测对象连接，直接采集和监测数据，还可以自动传输来自其他网络节点的数据。此外，每个Zigbee网络节点(FFD)还可以无线连接多个孤立的子节点(RFD)，这些子节点在自己的信号覆盖范围内不承担网络信息传递的任务。
每个Zigbee网络节点(FFD和RFD)可以支持多达31个传感器和受控设备，每个传感器和受控设备最终可以有8种不同的接口模式。能采集和传输数字量和模拟量。
