单相整流电路引入各种电子设备和计算机，需要由稳定的DC电源供电。通常是将工业交流电转换成所需的直流电。要将交流电转换成稳定的直流电，必须经过：
变换：将电网提供的交流电压转换成所需的交流电压。
整流：将交流电转换成单向脉动直流电。
过滤：将单向脉动的DC变成更平滑的DC。
稳压：当交流电源电压波动或负载变化时，DC输出电压稳定。
单相整流电路类型一、单相半波整流电路。
单相半波整流电路是最简单的一种，如图a)所示。该电路由电源变压器、整流二极管D和负载RL组成。电力变压器的作用是将220伏交流电降低到几伏到几十伏交流电。整流二极管的作用是将交流电转换成脉动的直流电，其波形如图b)所示。该电路之所以能把交流电转换成脉动直流电，关键原因是利用了整流二极管的单相导电性。当二极管上加正电压时，二极管处于导通状态(相当于开关闭合)，电流可以通过；当二极管上加反向电压时，二极管处于关断状态(相当于开关关断)，电流不能通过。
该电路的工作原理是：当电源变压器的初级绕组接入交流电压时，次级绕组中会感应出交流电压U2。当U2为正半周时，设A端为正，B端为负(即A端电位高于B端电位)。此时二极管受到直流电压，处于导通状态，所以电流从A端经过二极管D和负载RL流到B端，负载RL两端有电压Uo。当U2为负半周，A端为负，B端为正时，二极管承受反向电压，关断。通过负载的电流为零，负载两端的电压也为零。可以看出，在交流电U2的一个周期内，负载RL上只有自上而下的单向电流，实现了整流。从波形图可以看出，整流电压(电流)的方向保持不变，但其幅度有波动。这种大小可变、方向不变的电压(电流)称为脉动直流电。从波形图也可以看出，这种电路只用到了电源电压的半波，所以称为半波整流电路。
二、单相全波整流电路
单向半波整流电路的缺点是电源利用率低，输出电压波动大。为了克服这个缺点，可以采用全波整流电路，如图1-2a)。电路中的变压器次级绕组有一个中心抽头，它是电路的公共端，将次级绕组分成两个匝数相等的绕组。这样，次级绕组有两个电压A和B，它们大小相等，极性相反。电路中使用了两个型号和参数相同的整流二极管。从图中可以看出，在一个电流周期内，两个二极管轮流导通，两个负载都有单向脉动DC输出，所以称为全波整流电路。波形如图1-2d所示)。
三、单相桥式整流电路
桥式整流电路是全波整流的另一种形式，如图1-3所示。其特点是变压器的次级绕组没有中心抽头，而是在电路中增加了两个二极管，四个二极管组成一个桥式整流电路。这是一种广泛使用的整流电路。电路的工作原理如下：假设在U1的正半周，A点电位高于B点电位，此时二极管VD1、VD3正向偏置导通，VD2、VD4反向偏置截止。电流从A点经VD1、RL、VD3到B点形成回路(如图中箭头所示)，负载RL两端产生正负电压。在U1的负半周，B点的电位高于a点，此时二极管VD1、VD3反相关断，VD2、VD4正相导通。电流形成从B点通过VD2、RL和VD4到点A的回路，并在负载和RL上产生负DC电压UL。整流电压波形与全波整流波形完全相同。在桥式整流电路中，交流和一个周期内负载上总有一个同方向的DC电压，但每个二极管只工作半个周期，二极管承受的反向电压低于全波整流电路中二极管承受的电压。
