在谈论提高功率因数的意义之前，我们应该先了解一下功率。功率有三种：有功功率、无功功率和视在功率。
功率定义
有功功率：电气设备消耗的实际功率。有功功率用P表示，单位为W(瓦特)和kw(千瓦)。我们常说的“这个灯的功率是18W”就是有功功率。
无功功率：没有被电气设备消耗掉，而是暂时储存起来的那部分功率。无功功率用Q表示，单位为var(缺)和Kvar(千缺)。
视在功率：电源提供的总功率。视在功率用S表示，单位为VA(伏安)和KVA(千伏安)。比如这个变压器是1250KVA，这是指它的视在功率。
说明
假设某个电气设备中不仅有电阻，还有电容，那么这个电气设备就可以看成是电阻和电容的组合，如图所示：
设备工作时，设备中的电阻会从电源中取一部分电能进行加热，设备中的电容也会从电源中取一部分电能进行自充电。
因为电容器所带走的这部分电能并没有真正用完，只是以电场的形式暂时储存在电容器中，所以这部分功率称为“无功功率”。电阻消耗的这部分功率，将电能转化为热能，称为“有功功率”。整个设备需要从电源汲取的总功率称为“视在功率”。
理论上，只要设备中有电感和电容，设备就会需要无功功率。
注意：无功功率不是无用功率，它在电力系统中占有非常重要的地位。因为电力系统中很多设备都是根据电磁感应原理工作的，必须依靠磁场来传输和转换能量，也就是说这些设备必须依靠无功功率才能正常工作。
功率因数的定义
功率因数是指交流电路的有功功率与视在功率之比。即：
功率因数是电力系统中的一个重要参数，它可以衡量用电设备的利用率。功率因数越低，电源利用率越低。
功率因数与设备的负载特性有关。比如白炽灯、电阻炉等阻性负载，因为不含电感和电容，所以不需要无功功率，所以其功率因数为1。而电机等感性负载的功率因数都小于1。
提高功率因数的意义
为了便于理解，我们举个简单的例子。
供电公司在某地区有一台变压器，假设变压器的容量(视在功率)为1000KAV。我们来分析一下功率因数分别为0.5和0.9时的经济效益。
解：根据功率计算公式：P=S * cos当功率因数为0.5时，电源能输出的最大有功功率为：P=S * cos=1000KVA * 0.5=500KW。功率因数为0.9时，电源输出的最大有功功率为：P=S * Cos=1000 kV A * 0.9=900 kW。
通常我们的电量计费是指有功功率，所以功率因数为0.5时，变压器一小时可以输出500千瓦时的电；当功率因数为0.9时，变压器一小时可输出900千瓦时。经济效益多80%。
当然，提高功率因数不仅可以提高变压器的输出容量，还具有其他许多优点。例如：
提高设备利用率
降低线损
提高供电质量
由供电公司授予。
如何提高功率因数
首先，可以从源头上降低对无功功率的需求，比如选择合适的电机，防止出现“大马拉大车”的情况。如果电机容量大于实际需求，不仅浪费电能，增加损耗，还会降低功率因数。另外，尽量避免电机空载运行。
其次，选择容量合适的变压器。变压器的功率因数不仅与负载功率因数有关，还与变压器的负载率有关。当变压器满负荷运行时，功率因数相对较高。轻载或空载运行时，功率因数明显下降。如果昼夜负荷波动较大，可将两台变压器并联运行。用电多的时候开两个，关一个
第三，功率因数可以手动补偿。例如，电容器并联连接到感性负载，电感器并联连接到容性负载。让电感和电容之间进行能量交换，减少负载和电源之间的能量交换。
