BAA是NBA的前身。NBA真正的生日应该是1946年6月6日。这一天召开成立大会，决定11支参赛队伍，每支队伍打60场常规赛。这十一支球队分别是纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、芝加哥雄鹿队、克利夫兰反叛队、底特律猎鹰队、费城勇士队、匹兹堡铁人队、普罗维登斯滚轴队、圣路易斯轰炸队、多伦多哈士奇队和华盛顿国会队。
BAA的创始人之一、波士顿花园体育馆的老板沃尔特艾布拉姆(Walter Abram)也提出了职业篮球的新概念，即职业篮球必须有强大的资金支持，一名球员只能为一家俱乐部效力并签订严格的合同，联盟中要建立球员储备制度。这些理论贡献在于将巨额资金和约束引入篮球，为NBA未来的发展奠定了高薪制和合同制两大基石。
课程三(NBA):前面提到过，NBL名存实亡，但并没有消亡。1949年8月3日，美国两大篮球组织BAA和NBL合并成立了美国职业篮球联盟NBA，即国家篮球协会。这个时候联盟有17支球队。
巨星的概念也在此时形成。NBA历史上出现了第一个真正的超级巨星乔治麦肯。麦肯是当时最强的统治者。他开启了湖人王朝的第一章，并帮助湖人在接下来的六年里获得了五次总冠军。联盟看到了巨星对联盟发展的重要性，逐渐开始了造星运动。这些超级巨星在美国家喻户晓，NBA很快成为美国的顶级联赛。
课程四(NBA走向世界):如前所述，NBA已经成为美国顶级联赛之一，但远未达到现在NBA的影响力。1976年，NBA吞并了美国篮球协会ABA，球队数量增至22支。八九十年代，陆续有7支球队加入，联赛球队增至29支。新世纪夏洛特山猫2004年加入NBA，球队总数达到30支。
