2013年9月，张玉宁收到了荷兰强队vitesse的邀请，父子二人前往荷兰集训。一年后，张玉宁代表俱乐部U17和U19梯队参加了荷兰国际邀请赛。在赛场上，他如自己所料，以一个又一个进球成功获得亚军，还被评为最佳中锋，入选赛事最佳阵容。
这么优秀的表演，很难不关注。没有人愿意和这么优秀的人在一起。vitesse随后诚挚邀请张玉宁加盟，但由于当时他还未满18岁，无法签约，只好暂时放弃这个机会。回国后，张玉宁没有因为成绩而沾沾自喜，而是更加努力，因为他知道自己可以更强。
2015年1月，张玉宁正式从梯队升入一线队，这也意味着他肩上的重任更重了。不久后又带领绿城杀入足协杯16强，实力不容小觑。
同年7月，张玉宁成年，是他在俱乐部和荷兰维特塞之间做出选择的时候了。他和父亲张全成商量后，最终决定去荷兰。当时张玉宁成为荷兰足球历史上最年轻登陆中国的球员，但绿城有优先回购张玉宁的权利。毕竟这位优秀的将军在各地都炙手可热。
2016年，第26轮，荷兰队仅用1分钟就完成绝杀，并由此获得了荷兰队个人首粒进球，不仅创造了历史，也创造了自己。同年3月，张玉宁在vitesse著名教练Demos的带领下，在vitesse爬上英雄之墙，被载入队史，对他来说一定是不虚此行。
同年6月，张玉宁在中国国际足球友谊赛上首次亮相国足，成为国足历史上最年轻的国脚，也创造了中国最年轻球员首次出场就攻入一球的新纪录。我想这是他努力的回报。这个时候，他一定是兴奋和满足的。
