好事多磨。孙明明17岁就加入了黑龙江青年队。当时孙明明的身高高达2.23米，和“移动长城”姚明相差无几。
青年队比赛的时候，孙明明在球场上就像个小霸王。对他来说，在篮下得分、挡拆和抢篮板都很容易。当时大家都坚信篮球在中国的崛起是有前途的。
2003年2月，孙明明因出色的篮球水平入选中国男篮奥运希望队。当时的主教练是知名老师张卫平。
那一年，孙明明随男奥队去美国学习篮球。当时有很多NBA球探拜访了这位来自中国的巨人，也有很多人向孙明明伸出了橄榄枝。不过当时孙明明觉得自己的篮球技术还需要磨练，美国职业男篮的水准和他现在的水平比还是高了一点，所以都拒绝了。
之后在美国待了近三个月。在这三个月的时间里，孙明明见识了美国篮球的水平，也学到了很多篮球技术和训练方法。
但是这个身高是自然生长的结果吗？孙明明2005年被确诊为垂体腺瘤，也就是俗称的“巨人症”。那年孙明明来洛杉矶做手术。当时美国的医疗技术世界领先，先进的治疗技术很快治好了孙明明的病。当时孙明明的身高定格在2.36米。
