作为广东男篮乃至整个中国男篮的领袖核心，易建联在20年遭遇了跟腱断裂的重伤，这也导致他缺席了20-21赛季的所有比赛。虽然上赛季迎来了回归，但肉眼看状态下滑了不少。即便如此，阿联还是保持了自律，利用这个休赛期再次去美国进行了特训。
休赛期去美国特训，阿联得到NBA知名训练师的肯定。
此前，NBA知名训练师olinsimplis在其社交媒体上发布了一张郭浩文和易建联一起训练的照片，并配文“很荣幸能和易建联一起训练，他是中国历史上最好的球员之一”。以冲击NBA为目标的年轻球员郭浩文，这次确实有望去美国进行特训。但是，已经是暮年的阿联，还能保持这样的自律，去美国付费特训，真的让很多球迷感触颇深。
NBA镀金回归后，阿联成为了篮球界的一哥。
作为2007年第一轮的6号秀，虽然他在NBA的职业生涯比较短暂(只打了5年)，但在2009-10赛季效力篮网期间，他依然拿下了12分7.2个篮板，证明了他作为一个彩民秀的地位的价值。在NBA打拼的这几年，他重返CBA，彻底坐稳了姚明退役后中国篮球第一人的位置。直到上赛季，阿联(UAE)重返CBA时，还能保持这几个赛季的场均20/10。14-15赛季，阿联酋场均能够砍下职业生涯最高的27.2分，甚至高于一些大外援的得分。
跟腱断裂20年，阿联状态大跌，2年没进国家队，也没告别中国男篮。
19-20赛季总决赛，广东面对老对手辽宁。比赛最后时刻，阿联罚球不中后跳起抢篮板时，突然捂住右脚踝，直接退出比赛。虽然广东最终如愿捧得冠军奖杯，但阿联赛后被诊断跟腱断裂，下赛季直接报销。上赛季，阔别一年多的阿联迎来了复出。它的物理爆发力明显下降。虽然常规赛能交出16.2分8.6篮板的数据，但季后赛场均只有12分，职业生涯最差投篮命中率39.7%。
34岁的阿联基本处于职业生涯的暮年，但即便如此，他还得去美国接受特训，继续提升自己。真是令人肃然起敬。自从他最后一次出现在国家队，还要追溯到19年的男篮世界杯。在这些国家队比赛中，阿联都没有入选大名单。随着周琦逐渐挑起国家队的内线大梁，他遭遇了大伤，状态大幅下滑，可能要告别国家队了。
