2004年亚洲杯于7月17日至8月7日在中国举行。这也是亚洲杯第一次来到中国。亚洲杯也从12支球队扩大到16支球队。作为2002年世界杯的参赛国，也占了东道主的便宜。国家足球队的唯一目标是赢得冠军。

我们来看看具体的小组，A组：中国、卡塔尔、印尼、巴林；B组：韩国、科威特、阿联酋、约旦；C组：沙特阿拉伯、伊拉克、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦；D组：日本、伊朗、泰国和阿曼。

当时国足的主教练是荷兰人阿里汉。参赛选手名单如下，共有22名选手：

守门员：刘、

后卫：徐云龙、李玮峰、郑智、季、张耀坤、魏新、孙祥、孙继海。

中场：李明、赵俊哲、邵佳一、严嵩、李、周海滨、郑斌

前锋：李金羽，李毅，张硕，某某

相比2001年十强赛的前锋充裕，本届亚洲杯的前锋位置成了大问题。张硕纯粹是打酱油的。孙继海被阿日汉彻底打入冷宫，魏信以右后卫为主力。因为前锋不足，孙继海还打替补前锋，这也是球迷批评阿里汉的地方。