李春江离开十年后，李也处于类似的境地。
作为中国男性黄金一代的一员身高189CM的李是辽宁男篮的代表球星美国篮球队。2002年成为CBA第一个上场时间超过5000分钟的球员。然而，在2002-03赛季，李上场时间几乎减半，场均只有20分，场均只有6.6分2篮板3.3助攻。在此之前，他已经从95-96赛季开始连续7个赛季场均得分上双。
原因也很简单。当时，李34岁。当时，辽宁上还有28岁的郭士强、21岁初出茅庐的张庆鹏、24岁的岳鹏飞、边强和20岁的张继兴防线。竞争很激烈，升级是必要的，但李没有万万没想到，2003年4月下旬辽宁宣布退役，随后领导找他谈话，希望他能转行当教练。
李结束后赛季，他开始独自为郭士强练习，同时和一线队、青年队来回跑，真的很像多年后的自己。他曾深情地说，以前觉得自己有一天一定会当教练，但是对于自己是什么样的教练，我有自己的标准。这段经历不是我所希望的。我为辽宁篮球打了近20年，我不不要要求任何东西。我爱我的家乡，我不我不想离开这里。其实，即使在俱乐部宣布我退役之后，我也一直在为辽篮做出自己的贡献。退役后，我想为辽宁男篮培养更好的球员美国篮球队。可以说，我对辽宁男人已经尽了最大的努力美国篮球队。"
然而，辽宁当时还处于潘潘刚刚接手的时期，球队还在经历着剧烈的变化。两年前，一直在队内被边缘化的老将吴乃群转会浙江万马，立马打出了第二春，连五个赛季得分上双。因此，辽宁管理层在是否放走李的问题上意见不一，但最终，李还是黯然离开了辽宁，加盟了陕西。
之后，李的职业生涯又持续了三个赛季。最后在云南教练组和当时已经是教练的老队友吴庆龙走到了一起，做了球员和助理。不巧的是，就在李进入教练位置后，遇到了云南未付的工资。近几年在外漂泊，多方辅导，在广厦与李春江合作。今年夏天他才回到辽宁男足美国篮球教练团队。
