第一部叙事长诗的经典代表作是《孔雀东南飞》；
是中国文学史上第一部叙事长诗，与乐府诗齐名《木兰辞》。写作时间大致在东汉献帝建安年间，作者不详。全诗340余句，1700余字，是中国汉乐府民歌中最长的叙事诗。
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艺术成就：
《孔雀东南飞》标志着中国古代叙事诗的艺术成熟，主要表现在三个方面：
一、成功塑造了刘兰芝、焦仲卿等艺术形象。刘兰芝不仅敢爱敢恨，而且敢说敢做，具有强烈的叛逆性格。而且她在与小姑子、钟卿分别时，送礼物、传话，与普氏结盟，悲痛中充满了温暖的亲情。她充满情感和意象，不同于一般叙事诗中单纯的性格。与兰芝相比，钟卿的形象更为复杂。他隐忍求母，妥协求全，看似软弱，但这是当时普通人无法超越的时代局限，更何况作为政府官员，又不免受到封建法规的制约。但他的要求是对他母亲当时生活的公开矛盾，真的是对封建礼教的大不尊重。反过来，他不服从母亲的命令，表面上放逐了兰芝，暗地里却又改嫁了，说明他很固执，只是把针藏在棉花里，很坚强。至于他，他指责他的母亲杀死自己，想象他会敦促他的母亲同意与兰芝团聚，这是他缺乏理解。但就其态度而言，实际上已经从一般的矛盾发展到了威胁。然而，无知的焦母虽然爱儿子，却执意要娶别的女人。幻灭后，钟卿没有屈服于母亲，最终死去，这充分显示了焦仲卿的叛逆性格。这是一个典型的想做孝子，但又不甘心在切身利益的冲突下，对孝道一无所知的例子。黑暗环境与现实的矛盾造就了钟卿的思想性格。作者既写出了人物的个性，又写出了其人物特有的复杂，既有血有肉又有神，感人可信，绝非抒情短诗和普通叙事诗所能达到的境界。这首诗中的主要人物都是如此。对于次要人物，作者也注重性格的描写，所以能写出相似人物的不同特点。例如，刘牧和焦木都是老寡妇。刘牧的家庭又穷又弱。她虽然同情女儿，却不得不服从儿子的安排，体现了封建礼教的黑暗。而焦母则骄横凶狠，不但不听儿子的话，还要求儿子服从她，表现出封建家长的傲慢。她们都是女性，但在同一个社会里，由于境遇造就的性格不同，她们扮演着不同的角色。这种艺术素养是当时其他叙事诗所没有的。
二、故事完整，矛盾冲突不断。《孔雀东南飞》以人物为中心讲述故事，情节曲折，有完整的开头和结尾。故事很传奇：一个因离婚而被抛弃的女人，意外地被一个县令和一个知府拜访，向她的儿子求婚。显然，这是一个极其偶然和戏剧性的情节。但作者并不单纯追求离奇的故事，而是借助情节来描述人与人之间的关系。作者写下这段奇遇，既衬托了兰芝的美丽，又赞美了兰芝的忠诚和专业一、，在对比中刻画了她与柳雄、刘牧完全不同的性格。而且一首叙事长诗容易直，但这首诗写得一波三折，扣人心弦，所以让人觉得它很长，不愧为“长篇小说之圣”。尤其是通过与焦木、与母亲、与刘先生三对连续不断的矛盾描写了人物之间的冲突，并概括了当时社会上普遍存在的矛盾，以此来反映当时社会的现实
三、语言大众化、个性化，表达清晰。这首诗描写情态和事物，都很好理解。尤其是人物的对话，真实而贴切地反映了人物的性格和心理活动。刘兰芝和焦仲卿的对话展示了他们的爱情和为共同理想而奋斗的性格。钟卿的母子对话，既表现了焦对儿子的爱，也表现了她对新娘的恨。兰芝母女、兄妹之间的对话，表现了母亲对女儿的独特感情和刘先生卑鄙势利的内心。清代陈若明说，《诗》善于描写十人的汉语言，各有声情，也是神化之笔”，真正道出了0755年至79000年所达到的语言艺术的高度。
