大使是外交使节的最高级别，即临时大使和常驻大使。前者旨在作为国家代表出席在国外举行的仪式或监狱会议，后者也被称为特命全权大使，居住在国外。
中国驻外使节的级别从高到低依次为大使、公使、参赞、一秘、二秘、三秘、随员。大使的全称是“特命全权大使”，是外交使节的最高级别。大使一般分为五个等级，一是副部级大使，二是专职秘书，三、是副司级大使或领事，五是司级大使或领事。目前我国驻外大使都是副厅级以上，其中二、级占绝大多数比例。随着中国外交规模的扩大和关系的提升，司局级大使已经成为历史的区分。比如驻联合国、美国、日本等国的重要大使或全权代表，一般享受副部级，其他的一般是司局级。大使是外交使节的最高级别，即临时大使和常驻大使。前者旨在作为国家代表出席在国外举行的仪式或监狱会议，后者也被称为特命全权大使，居住在国外。大使级别如下：副部级以上一等大使；大使、部长、具有大使衔的总领事和二级武官；大使、公使衔参赞、大使和总领事、参赞和总领事以及武官；师级参赞、总领事、副总领事、副武官；五级大使、参赞、总领事、副总领事、团级武官、副师级武官；
大使的职责
1、代表派遣国与接收国政府谈判；
2、保护接受国境内国家及其国民的利益；
3、通过法律手段调查接收国的任何情况，并向该国报告；
4、促进两国关系各方面的发展。
大使和教廷大使享有正常履行职责的外交特权和豁免。派遣国派往接受国的使节需要得到接受国的认可，接受国有权拒绝派遣国提出的人选，而无需说明理由。教皇在其他国家的外交代表是教廷大使，与大使具有同等法律地位。
