首先，智商和情商反映的是两种不同的心理素质。智商主要反映人的认知能力、思维能力、语言能力、观察能力、计算能力、节奏能力等。换句话说，主要表现人的理性能力。可能是大脑皮层的功能，尤其是主管抽象思维和分析思维的左半球大脑。情商主要反映一个人感受、理解、运用、表达、控制和调节自己情绪的能力，以及处理与他人情感关系的能力。情绪智力反映了个体对情绪问题的把握和处理能力。情感往往走在理智的前面。它是非理性的，其物质基础主要与脑干系统有关。大脑的额叶控制情绪。
其次，智商和情商的形成基础不同。虽然情商和智商都与遗传和环境因素有关，但它们与遗传和环境因素的关系是不同的。智商和遗传因素的关系远大于社会环境因素。根据英国条目《简明不列颠百科全书智力商数》:“根据调查结果，大约70%-80%的智力差异是由于遗传因素，20%-30%的智力差异是由不同的环境影响造成的。”情商的形成和发展有先天因素。美国心理学家艾克曼的研究表明，从未与外界接触过的新几内亚人能够正确判断其他民族照片中的表情。情绪有很大的文化差异。民俗学研究表明，不同民族在情感表达上存在显著差异。儿童心理学的研究表明，先天性盲童由于社会交往障碍导致的社会化影响，情感能力相对较弱。人类学研究表明，原始人的情感与文明人有很大不同。他们易怒，开朗，喜怒无常，自制力差。美国一些人类学研究者认为，人类童年时期的情绪控制能力非常弱，用今天的眼光来看，就像是患了集体精神疾病。从近代史的学习中也可以看出，人的情绪很容易受到社会环境的影响，人总是有根深蒂固的从众心理。
再次，智商和情商的作用不同。智商的作用是更好地认识事物。高智商的人思维品质优秀，学习能力强，理解深刻，容易在某个专业领域做出突出的成绩，成为某个领域的专家。调查显示，许多高智商的人成为了专家、学者、教授、法官、律师、记者等。并且在自己的领域有很高的造诣。情商主要与非理性因素有关，影响认识和实践活动的能力。它通过影响人的兴趣、意志和毅力来加强或削弱认识事物的驱动力。低智商高情商的人，虽然效率不如高智商的人，但有时也能比高智商的人学得更好，取得更大的成功。因为锲而不舍的精神很难弥补。另外，情商是一种对自我和他人情绪的把握和调节能力，所以和人际关系的处理有很大的关系。其功能与社会生活、人际关系、健康状况、婚姻状况密切相关。情商低的人人际关系紧张，婚姻容易破裂，领导能力差。情商较高的人，通常情绪比较健康，婚姻家庭比较完美，人际关系良好，容易成为某个部门的领导，具有较高的领导和管理能力。情商会影响智商的发挥。
