数据通信系统模型由数据终端设备、数据电路和计算机系统组成。
1、数据终端设备(DTE)
在数据通信系统中，用来发送和接收数据的设备称为数据终端设备(DTE)。DTE可能是大、中、小型计算机，也可能是只接收数据的打印机，所以DTE属于用户的范畴。
它们有很多种，功能也大不相同。从计算机和计算机通信系统的角度来看，终端是一种输入/输出工具；从数据通信网络的角度来看，计算机和终端都称为网络的数据终端设备，简称终端。
在数据终端的组成中，输入/输出设备很好理解，通信控制器值得一提。因为数据通信是在计算机之间或者计算机与终端之间，为了有效可靠地通信，双方都必须遵循一定的规则。
例如发射机和接收机之间的同步、差错控制、传输链路的建立、维护和拆除以及数据流控制等。该功能由网络中的通信控制器完成。在通信控制器中实现上述功能不是像传统电话通信那样通过硬件来实现的，
在计算机网络的数据通信中，通信控制器是通过一种叫做“协议”的软件来实现的。不同的网络在通信控制器中可能具有不同的协议软件。
此外，数据终端有多种类型，包括简单终端和智能终端、同步终端和异步终端、本地终端和远程终端等。需要说明的是同步终端和异步终端。同步终端处于帧同步模式(如X.25、HDLC等。).
以及工作在字符同步模式下的终端(如BSC)；异步终端是起止式终端，在每个字符的开头和结尾添加“开始”和“停止”位，实现发送方和接收方的同步。字符之间的间隔时间可以是任意的，所以称为异步。
数据终端也可以分为两类：分组终端(PT)和非分组终端(NPT)。分组终端包括计算机、数字传真机、智能用户电报终端(TeLetex)、用户分组组装和拆卸设备(PAD)、用户分组交换机、
专用电话交换机(PABX)、可视图文接入设备(VAP)和局域网(LAN)等专用终端设备；非分组终端包括个人计算机终端、可视图文终端和电传终端。
2、数据电路终端设备(DCE)
用于连接DTE和数据通信网络的设备称为数据电路终端设备(DCE)，它为用户设备接入网络提供连接点。DCE的功能是完成数据信号的转换。
因为传输信道可能是模拟的，也可能是数字的，DTE发送的数据信号不适合信道传输，所以要把数据信号改成适合信道传输的信号。使用模拟信道传输，
“数字模拟”转换的方法是调制，接收端需要进行逆转换，即“模拟数字”转换，这就是解调。实现调制解调的设备称为调制解调器。
因此，调制解调器是模拟通道的数据电路终端设备。通过数字信道传输信号时不需要调制解调器，但DTE发送的数据信号要经过一些变换才能有效可靠地传输。
相应的DCE是数据服务单元(DSU)，其功能是代码类型和电平转换，信道特性的均衡，同步时钟信号的形成，
控制连接的建立、维护和断开(指连接的交换)、维护和测试等。
3、数据电路和数据链路
数据电路是指在线路或通道上增加信号转换设备后形成的二进制比特流通路，由传输通道和两端的数据电路端接设备(DCE)组成。如果传输信道是模拟信道，
DCE通常是一个调制解调器。它的功能是转换模拟信号和数字信号；如果传输通道是数字通道，DCE的作用是实现信号类型和电平之间的转换，以及线路连接控制。
