因为郑和收养了别人。出于“三害相权，无后为大”的思想，取得巨大成功的郑和在晚年收养了其弟马的长子马恩，将香火传给他，于是马改为郑恩来，成为郑和的合法儿子。此后，郑恩来又生了两个儿子，一个叫郑万宪，一个叫郑廷贤，所以郑和的后代代代相传。
除了周恩来，郑和还收养了两个侄子，一个留在云南昆阳的祖籍，一个在南京守备时跟随郑和来到南京。所以这些后代都被认为是郑和的后代。从法理上郑和之子郑恩来的路线，后世分为“三支四处”。
郑和(1371 -1433)，回族，本名马，被明朝开国皇帝朱棣赐名郑，云南省昆阳府(今云南省昆明市晋宁区昆阳街)人，人称“太监”(又称“太监”)。明代宦官、航海家、外交家。郑和下西洋前，中国周边的国际环境动荡不安，主要表现为东南亚各国之间的相互猜忌和竞争。当时东南亚最大的两个国家爪哇和暹罗对外扩张，压迫一些周边国家，威胁马拉加、苏门答腊、占城、真腊，甚至在三口，杀害明朝使节，拦截向中国进贡的使团；另一个海盗猖獗，东南亚南亚猖獗，非常嚣张，海上交通线不保。这些不稳定因素，一方面直接影响了中国南方的安全，另一方面也极大地影响了明朝的国际形象，不利于明朝的稳定和发展。在这种形势下，明成祖采取了“内有中国，外有四夷，一视同仁，共享和平”的和平外交政策。派遣郑和率领船队下西洋，通过各种手段调解和缓和各国矛盾，维护海上交通安全，从而将中国的稳定和发展与周边地区联系起来，试图建立长期稳定的国际环境，提升明朝的国际威望。所以从明朝派遣郑和的使命可以看出，这是一个实现和平的使命。
